'Africanos' Campeones de América

En el primer campeonato Suramericano, jugado en 1916, dos futbolistas de supuesto origen africano resultaron campeones con la selección de Uruguay. Ellos eran Isabelino Gradín, goleador del torneo, y Juan Delgado. No obstante, la versión fue echada a rodar a propósito por los delegados chilenos quienes, luego de que su selección cayera inobjetablemente con la celeste por 4 a 0 (dos de los goles marcados por Gradín), quisieron poner en tela de juicio la legitimidad del triunfo charrúa, aduciendo que estos dos jugadores de raza negra eran nacidos en el continente africano. Esto podría ser causal de pérdida del juego a la luz del reglamento de la época. No obstante, ambos eran uruguayos: Delgado era nieto de emigrantes brasileños y Gradín bisnieto de esclavos residentes en Uruguay. Como dato curioso adicional, este último era también atleta y el más rápido del continente en los 200 y 400 metros planos, en los que ostentaba el record suramericano. La pregunta final es ¿qué argumentarían los dirigentes chilenos de la época si se hubiesen enfrentado a seleccionados suramericanos como Ecuador, Colombia y el propio Perú, quienes orgullosamente han contado en sus formaciones con la mitad o más de sus integrantes afrodescendientes? ¡Seguro los habrían enviado a jugar la Copa Africana de Naciones!

Isabelino Gradín, primer goleador de la CopaAmérica. Junto con Delgado fueron los primeros jugadores de raza negra en integrar cualquier selección nacional.